Hoje, dia 4 de outubro, é comemorado o Dia Mundial dos Animais, mesma data em que que se homenageia São Francisco de Assis, santo da Igreja Católica, considerado o Padroeiro dos Animais. Trata-se de uma comemoração em dose dupla, que nos faz refletir sobre a importância de cuidar da vida animal, bem como reconhecer o exemplo de fé que Assis foi.
Por esse motivo, nesta quarta-feira, muitas igrejas organizam missas e eventos especiais, onde os fiéis levam os seus bichinhos de estimação para receberem bênçãos.
Milhares de instituições também promovem campanhas de vacinação e castração; arrecadação de fundos para ONGs e abrigos; ações para doações de ração, medicamentos, itens de higiene; lives, etc.
O dia dos animais foi oficializado em 1931, durante uma convenção de ecologistas que aconteceu em Florença, na Itália, mas a comemoração apenas se fortaleceu em 1978, quando a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), decretou a Declaração Universal dos Direitos dos Animais, assinada em Bruxelas, na Bélgica. O documento garante os direitos de proteção e respeito aos animais em 14 artigos.
Por outro lado, há muito tempo atrás, o protetor dos ambientalistas, dos animais, dos humildes e dos puros de coração, Francesco Bernadone, recebeu esse título por sua dedicação e cuidado com os pobres, os doentes, bem como a natureza. São Francisco de Assis pertencia a uma família rica, mas abriu mão de toda sua riqueza para seguir a sua fé.
Com isso, muitos o seguiram, vivendo de esmola, pregando e consolando os doentes. Assis faleceu em 3 de outubro de 1226, um dia antes da data em que é comemorado. Ele foi canonizado aproximadamente 2 anos depois pelo papa Gregório IX.