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O céu noturno desta quarta-feira (30) reserva um espetáculo para os amantes da astronomia: a chuva de meteoros Delta Aquáridas atinge seu pico de atividade e deve proporcionar um show de luzes para quem estiver em locais propícios à observação. O fenômeno, que acontece todos os anos entre meados de julho e o fim de agosto, é mais visível no Hemisfério Sul, especialmente em regiões com pouca poluição luminosa.
A Delta Aquáridas recebe esse nome porque seu ponto radiante – ou seja, a área do céu de onde os meteoros parecem surgir – fica na direção da constelação de Aquário, próximo à estrela Delta Aquarii, uma das mais brilhantes da formação estelar. Durante o ápice da chuva, é possível visualizar de 10 a 20 meteoros por hora cruzando o céu a uma velocidade impressionante de cerca de 145 mil quilômetros por hora.
O fenômeno ocorre quando fragmentos rochosos deixados por um cometa invadem a atmosfera da Terra simultaneamente. À medida que esses pequenos corpos celestes entram em contato com a resistência do ar, acabam se aquecendo a temperaturas altíssimas, queimando e deixando um rastro luminoso visível a olho nu – o que popularmente chamamos de estrelas cadentes.
Embora os astrônomos ainda não tenham total certeza sobre a origem da Delta Aquáridas, o cometa 96P Machholz é o principal suspeito de ser o responsável por lançar esse rastro de detritos espaciais que gera o espetáculo anual.
O melhor momento para observar a chuva será entre a madrugada de quarta para quinta-feira (31), quando a constelação de Aquário estiver mais alta no céu. A previsão é que ela surja por volta das 20h no horizonte leste, ganhando visibilidade ao longo da noite. Mesmo após o pico, os meteoros ainda poderão ser avistados nos dias seguintes, embora em menor intensidade.
Dicas para observar a Delta Aquáridas
- Escolha um local escuro e longe da poluição luminosa: Parques, praias ou áreas rurais são ideais para evitar as luzes artificiais das cidades.
- Não é necessário equipamento: A olho nu é possível ver os meteoros com mais amplitude. Binóculos ou telescópios podem até atrapalhar a observação, pois limitam o campo de visão.
- Dê tempo aos olhos: Leva cerca de 15 a 30 minutos para que seus olhos se ajustem completamente à escuridão.
- Olhe na direção leste, onde nasce a constelação de Aquário: A região próxima à Delta Aquarii é de onde os meteoros parecem se originar.
- Evite olhar diretamente para telas brilhantes enquanto observa: Isso ajuda a manter a visão adaptada à escuridão.