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Pesquisadores australianos apresentaram uma nova geração de roupas de mergulho com proteção contra mordidas de tubarão, desenvolvidas para reduzir ferimentos graves sem comprometer o conforto e a mobilidade dos mergulhadores. O estudo foi publicado no fim de setembro na revista Wildlife Research.
Os testes mostraram que os novos materiais conseguem bloquear cortes profundos e perfurações, os tipos de lesões que costumam provocar sangramento intenso e risco de morte durante ataques de tubarão.
Ataques continuam raros, mas preocupação aumenta
Apesar do medo coletivo, os números mostram que os tubarões raramente atacam humanos. Em 2024, foram registrados 71 incidentes no mundo todo, resultando em apenas sete mortes. No entanto, o aumento gradual desses encontros nas últimas décadas tem levado cientistas a buscar soluções que reduzam o risco para banhistas, mergulhadores e surfistas.
“O crescimento da preocupação pública sobre ataques tem incentivado a pesquisa por formas de minimizar os riscos”, explicou Charlie Huveneers, biólogo marinho da Universidade Flinders, na Austrália, e um dos responsáveis pelo estudo.
Proteção moderna e leve
Tradicionalmente, trajes resistentes a mordidas usavam malhas metálicas completas, semelhantes às de cota de aço, que embora eficazes, eram pesadas e limitavam os movimentos. A nova tecnologia aposta em materiais híbridos que oferecem resistência sem sacrificar a flexibilidade.
Foram testados quatro tipos de tecidos reforçados com diferentes composições, incluindo:
- Seções de malha metálica aplicadas apenas nas áreas mais vulneráveis, como braços e pernas;
- Camadas de Kevlar, o mesmo material usado em coletes à prova de balas;
- Nanofibras de polietileno, comuns em cabos náuticos, conhecidas pela alta resistência e leveza.
Testes com tubarões-brancos e-tigre
Para avaliar a eficácia das roupas, os cientistas atraíram tubarões-brancos (Carcharodon carcharias) e tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) — as espécies mais associadas a ataques não provocados — e substituíram iscas reais por amostras de tecidos presos a flutuadores.
Os resultados foram animadores: as novas roupas apresentaram apenas marcas superficiais, semelhantes a mordidas leves de animais domésticos, enquanto os trajes tradicionais ficaram com furos e cortes profundos.
Segundo Huveneers, a inovação não impede totalmente o impacto da mordida, mas pode reduzir drasticamente o risco de sangramento fatal, principal causa de morte em ataques de tubarão.
Embora não eliminem o perigo, essas roupas de mergulho resistentes a tubarão representam um avanço importante em segurança oceânica. Os pesquisadores ressaltam que a melhor prevenção ainda é a educação, o monitoramento e o uso responsável das praias, mas agora, os amantes do mar contam com um aliado tecnológico que pode literalmente salvar vidas.